Le trajet terrestre de Perth à Exmouth couvre environ 1 240 kilomètres, traversant des paysages plus contrastés que ce à quoi s'attendent la plupart des visiteurs novices.
Un circuit de 6 jours de Perth à Exmouth remonte vers le nord à travers les zones céréalières, le long de l'aride Coral Coast, jusqu'au récif frangeant qui entoure le North West Cape. La distance est l'intérêt même du voyage : la route récompense la patience par des paysages qui changent d'heure en heure.
Exmouth est une ville jeune, établie en 1967 pour servir la station de communication navale Harold E. Holt, dont les hautes antennes VLF restent visibles à des kilomètres. Le Cape Range environnant raconte une histoire bien plus ancienne, son calcaire plissé et creusé en gorges par des rivières disparues depuis longtemps. Cette rencontre entre le récent et le géologique donne à la région sa texture particulière.
Le récif de Ningaloo ancre l'extrémité nord de l'itinéraire. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2011, il s'étend sur quelque 260 kilomètres et se trouve suffisamment près du rivage pour que les amateurs de plongée en apnée puissent atteindre le corail vivant directement depuis la plage. Un circuit de 6 jours de Perth à Exmouth bien organisé planifie généralement son arrivée pour la saison des requins-baleines, qui attire ces géants filtreurs vers le récif entre mars et août. Les raies mantas, les tortues et les requins de récif partagent les mêmes eaux chaudes. Le lagon est rarement agité et ses eaux peu profondes offrent une bonne visibilité la majeure partie de l'année.
Entre la capitale et le cap se trouvent les sites qui donnent son nom à la Coral Coast. Le désert des Pinnacles se dresse dans le parc national de Nambung, avec des milliers de flèches calcaires s'élevant du sable jaune. Kalbarri encadre la rivière Murchison de murs de gorges rouges. Plus au nord, Shark Bay et Monkey Mia sont connues pour les dauphins sauvages qui visitent les hauts-fonds la plupart des matins. Chacun est un site emblématique de l'Australie-Occidentale, et les meilleurs circuits de 6 jours de Perth à Exmouth les relient en un seul corridor vers le nord.
La route de la Coral Coast qui relie ces lieux est une expérience en soi, moins un transfert qu'une lente révélation du bord occidental de l'État. Un circuit de 6 jours de Perth à Exmouth compresse cette immense géographie en un arc cohérent vers le nord, associant de longues heures d'autoroute à des arrêts choisis au niveau du récif, des gorges et du désert. Ce qui émerge est le portrait d'un littoral où l'outback rencontre l'océan Indien, et où l'eau reste assez chaude pour nager presque toute l'année.
144 h
