Der Küstenabschnitt zwischen Perth und Exmouth erstreckt sich über etwa 1.270 Kilometer und verändert seinen Charakter alle hundert Kilometer. Ein 7-Tage-Tour von Perth nach Exmouth folgt diesem Gradienten nach Norden, vom Rand des Weizengürtels bis in die Tropen. Die Straße folgt die meiste Zeit dem Indischen Ozean.
Wind, Wasser und Kalkstein haben fast jedes Wahrzeichen entlang dieser Strecke geformt.
Der erste Akt gehört dem Nambung National Park, wo die Pinnacles zu Tausenden aus dem gelben Sand ragen. Diese Kalksteinspitzen entstanden aus alten Muschelschalen, die über Zehntausende von Jahren ausgelaugt und wieder zementiert wurden. Es folgt Kalbarri, dessen Schluchten der Murchison River durch rot-weiß gebänderten Sandstein gegraben hat. Weiter nördlich beherbergt Shark Bay den Hamelin Pool, wo lebende Stromatolithen eine Biologie dokumentieren, die älter ist als komplexes Leben selbst.
Das Ningaloo Reef ist die nördliche Belohnung. Es ist eines der wenigen großen Riffe auf der Erde, das direkt an einen Kontinent grenzt und vom Strand aus ohne Boot erreichbar ist. Zwischen März und August kommen die Walhaie an, und Buckelwale ziehen später im Jahr durch dieselben Gewässer. Roadtrips an der Coral Coast von Perth aus existieren hauptsächlich, um diese Rifflinie zu erreichen, und die Städte entlang des Weges – Cervantes, Geraldton, Denham, Coral Bay – wuchsen rund um Fischerei, Perlenzucht und Salz.
Monkey Mia liegt am östlichen Ufer der Shark Bay und ist seit den 1960er Jahren für die Großen Tümmler bekannt, die die meisten Morgen in das flache Wasser kommen. Die Begegnung wird heute von Rangern verwaltet, die Fütterung ist begrenzt und überwacht. Die Coral Coast in Westaustralien ist teilweise ein UNESCO-gelistetes Mosaik: Shark Bay erhielt 1991 den Weltnaturerbe-Status für seine Seegraswiesen, Dugongs und Stromatolithen.
Der Maßstab ist das Entscheidende. Entfernungen werden hier in Tankstopps gemessen, nicht in Häuserblöcken. Geführte 7-Tage-Touren von Perth nach Exmouth komprimieren eine Route, die unabhängige Reisende oft über zwei Wochen verteilen, und fädeln die Nationalparks, das Riff und den Wüstenrand zu einer durchgehenden Linie auf. Die Landschaft erledigt den Rest – das aride Landesinnere auf der einen Seite, der riffblaue Ozean auf der anderen und ein Horizont, der selten ein Gebäude aufweist. Es ist eine Reise, die weniger durch einzelne Sehenswürdigkeiten als durch deren Ansammlung definiert wird, Meile um Küstenmeile, während die Temperatur steigt und das Wasser in Richtung Ningaloo wärmer wird.
168 Std.
