O trecho da costa entre Perth e Exmouth percorre cerca de 1.270 quilômetros, mudando de caráter a cada centena deles. Um Tour de 7 Dias de Perth a Exmouth segue esse gradiente para o norte, da borda do cinturão de trigo até os trópicos. A estrada acompanha o Oceano Índico durante grande parte do caminho.
Vento, água e calcário moldaram quase todos os marcos ao longo dela.
O primeiro ato pertence ao Nambung National Park, onde os Pinnacles emergem da areia amarela aos milhares. Essas torres de calcário formaram-se a partir de conchas antigas, lixiviadas e recimentadas ao longo de dezenas de milhares de anos. Kalbarri segue, com seus desfiladeiros cortados pelo Murchison River através de arenito com faixas vermelhas e brancas. Mais ao norte, Shark Bay abriga Hamelin Pool, onde estromatólitos vivos registram uma biologia mais antiga que a própria vida complexa.
Ningaloo Reef é a recompensa ao norte. É um dos poucos grandes recifes na Terra que margeia um continente diretamente, acessível a partir da praia sem barco. Entre março e agosto os tubarões-baleia chegam, e as baleias jubarte passam pelas mesmas águas mais tarde no ano. As viagens de carro pela Coral Coast saindo de Perth existem em grande parte para alcançar essa linha de recifes, e as cidades ao longo do caminho — Cervantes, Geraldton, Denham, Coral Bay — cresceram em torno da pesca, extração de pérolas e sal.
Monkey Mia fica na costa leste de Shark Bay, conhecida desde a década de 1960 pelos golfinhos-nariz-de-garrafa que chegam às águas rasas na maioria das manhãs. O encontro agora é gerenciado por guardas florestais, com alimentação limitada e monitorada. A Costa de Coral da Austrália Ocidental é um mosaico listado pela UNESCO em partes: Shark Bay ganhou o status de Patrimônio Mundial em 1991 por seus prados de ervas marinhas, dugongos e estromatólitos.
A escala é o ponto principal. As distâncias aqui são medidas em paradas de combustível, não em quarteirões. Os tours guiados de 7 Dias de Perth a Exmouth comprimem uma rota que viajantes independentes costumam espalhar por duas semanas, unindo os parques nacionais, o recife e a borda do deserto em uma linha contínua. A paisagem faz o resto — o interior árido de um lado, o oceano azul-recife do outro e um horizonte que raramente mantém um edifício. É uma jornada definida menos por pontos turísticos individuais do que pelo acúmulo deles, milha costeira após milha, enquanto a temperatura sobe e a água aquece em direção a Ningaloo.
168 h
